烏干達台商》周庭選 穿毛衣是唯一的鄉愁

烏干達台商》周庭選 穿毛衣是唯一的鄉愁
【經濟日報╱陳慧敏】 2007.06.23 03:38 am

周庭選是在1993年退伍後，就由在迦納投資多年的父親周森林領著去烏干達，父親三天後離開，就把英文破爛的他，丟給台幹和黑人。如今，十多年過去，他在烏干達的非洲生活悠然自得，不僅結交各國的朋友，賺錢也賺得很輕鬆。

談起自己對非洲的第一印象，他說：「非洲比我想像得好一百倍」，他發現，烏干達街上沒有媒體刻板印象的沒有穿衣服和鞋子的非洲人，當地人受到英國殖民傳統影響都穿西裝、皮鞋。

非洲台商歸納周森林賺錢是靠「冰條和鐵條」兩項。周庭選說，周森林原本理想家集團總經理，台灣事業結束，轉赴西非考察，到迦納投資，觀察一年有10個月是高溫天氣，於是引入百吉棒棒冰的機器。

最鼎盛的時間，周森林從迦納到象牙海岸邊境開四家製冰工廠，有800個黑工騎著台灣腳踏車，載著冰桶去賣冰，棒棒冰不怕耗損，融化變成水，回來再重冷凍就好。光是冰棒的生意，讓他們賺入投資鋼鐵廠等其他產業的資本。

於是，周森林1996年在世界銀行牽線之下，投資3,000萬美元扶助迦納煉鋼廠，這座西非最大的煉鋼廠，光是用電量就是當地三分之一電力，直到2002年電廠國有化，才退出經營。不過，周森林政商人脈豐沛，隨時開創新商機，他近年低價取得當地即將砍伐重新種植的橡膠木，經過簡易加工和運送，轉售馬來西亞成為家具原料。

周庭選被父親派到烏干達，最初原是要投資鋼鐵廠，不過，卻因緣際會轉變為經營餐廳和塑膠廠，如今主力是塑膠工廠和貿易公司，從生產包裝塑膠袋，延伸到包裝機、逆滲透淨水器、不鏽鋼水馬達等。

他在烏干達生活優渥從容，他說：「繼續待在台灣，我不過是小上班族，怎麼能賺那麼多錢？怎麼能過得這麼舒適？」他說，黑人想法很單純，不會害人，做生意也單純，「這裡雖然有競爭，但是，也不是流血廝殺。」在非洲生活和工作都可以靠黑人打點，相對地，到歐洲或台灣卻請不起傭人和司機，事事要自己來。

他在非洲磨練下來，眼界開了，膽子也大了。他說，烏干達雖然台灣人十根手指就可以算完，卻一點也不寂寞，因為他在烏干達有華人朋友，美國、歐洲、黑人、菲律賓朋友，結交多種族、多文化的朋友，生活圈和視野都大很多。

在烏干達住久了，他也變成「專業導遊」。不管是親朋好友來訪，還是官員、學者過路，都不免把他當成烏干達「達人」，為了應付所有人的問題，他還特別去背誦烏干達基本資料，產業特色、維多利亞湖面積、氣溫、首都由來等，「以前當學生，讀書考試都沒有那麼認真。」他說。

周庭選沒有鄉愁，縱然朋友都在台灣，卻可以透過網路串聯，並不寂寞。唯一的鄉愁是「穿毛衣」，烏干達雖有赤道經過，卻位處高原，四季如春，愛穿毛衣的他，只能每年飛回台北度冬，在台北的寒流當中穿毛衣過過癮。