Country profile: Sierra Leone

Country profile: Sierra Leone

Sierra Leone, in West Africa, emerged from a decade of civil war in 2002, with the help of Britain, the former colonial power, and a large United Nations peacekeeping mission.
More than 17,000 foreign troops disarmed tens of thousands of rebels and militia fighters. The country now faces the challenge of reconstruction.

OVERVIEW

A lasting feature of the war, which left some 50,000 dead, was the atrocities committed by the rebels, whose trademark was to hack off the hands of their victims.

Legacy of war: Countless people lost limbs to the rebelsA UN-backed war crimes court has been set up to try those, from both sides, who bear the greatest responsibility for the brutalities.
But the problems of poverty, tribal rivalry and official corruption that caused the war are far from over.

The 70,000 former combatants who were disarmed and rehabilitated after the war have swollen the ranks of the many young people seeking employment.

Sierra Leone is rich in diamonds. The trade in illicit gems, known as "blood diamonds" for their role in funding conflicts, perpetuated the civil war. The government has attempted to crack down on cross-border diamond trafficking.

Diamond exports, and the exploitation of mineral reserves, have helped to bouy the post-conflict economy.

Sierra Leone has a special significance in the history of the transatlantic slave trade. It was the departure point for thousands of west African captives. The capital, Freetown, was founded as a home for repatriated former slaves in 1787.

烏干達台商》陳基藤賣摩托車 叫我第一名

烏干達台商》陳基藤賣摩托車 叫我第一名
【經濟日報╱陳慧敏】 2007.06.22 11:08 pm

在烏干達開設TIC塑膠工廠的陳基藤(左)和周庭選(右)，雖然當地生產條件差，停水停電，基礎建設不足，但利潤率高達35%到倍數以上。

陳基藤在台灣原本從事塑膠行業，1993年到迦納考察，透過周庭選父親周森林引介，先到迦納投資，1995年轉到烏干達，與周庭選合資塑膠工廠，一開始就是全家移民。

除了塑膠工廠，他與太太轉投資摩托車生意，代理銷售大陸濟南輕騎摩托車。「輕騎」摩托車品牌在他們經營下，已成為烏干達當地的大陸摩托車第一品牌，「連不知名的鄉下，都跑著輕騎摩托車，他們都從鄉下來買。」

他抱怨在烏干達生產的難處，「投入才知道苦，停水、停電，黑人整人是整死人。」他有幾段被黑人惡整的經驗，幫他煮飯的黑工，懷孕想籌錢，竟然到警局告他強暴，月薪新台幣1,000元的警察曾在他車內放毒品栽贓。

講起這些似乎滿腹辛酸，但話題一轉，卻眉飛色舞談到「利潤好得不得了」，他說，在烏干達修理一個馬達，可以在台灣買半個馬達，烏干達有很多無形成本，「如果控制得住，就能賺錢，這就是比管理能力。」

烏干達大陸商人約有500至600人，有十個人在烏干達銷售摩托車，卻都不是陳基藤夫婦的競爭對手。他們每月賣出250到300 部，如果以一輛賺50美元計算，每月可賺入1.5萬美元。

陳基藤說，摩托車從大陸直接進口，運費不算高，大貨櫃一個約8,000美元，可載200台，平均一台摩托車運費40美元，路線是從山東青島出口，走太平洋穿越麻六甲海峽，進入印度洋，到肯亞蒙巴薩上岸，海運要走24天，上岸走陸路要1,200公里，花十天，如果走火車要一個月以上。

為了調配貨品，不急的訂單走火車，緊急走陸運，他們會先拆既有的摩托車零件來為客人維修，以縮短維修天數，維修服務好，讓他們不打廣告就爭取到客戶。

台灣人拚命往大陸跑，他在中部擁有將近4,000家客戶，「現在回台灣，只能找到一、兩位朋友，其他全都在大陸廣東一帶。」

他說：「這裡是輕鬆賺錢，不像台灣和大陸，拚了命才能求生。」雖然在距離台灣遙遠的國度，他卻沒有思鄉的愁思，悠然自得在烏干達過日子。

飛越烏干達》黑工天真無知 好氣又好笑

飛越烏干達》黑工天真無知 好氣又好笑
【經濟日報╱陳慧敏】 2007.06.23 03:38 am

談起管理烏干達黑工，周庭選已摸索出一套心法。他說，員工常有偷竊等行動，除非過於嚴重，如果只是偷竊，他會要求員工寫悔過書，連警察局都不送，讓員工心中有警惕。「錄取新員工，反而更麻煩，老員工比較容易提防。」

周庭選認為，與其痛罵員工行為脫軌，不如建立管理制度。他說，最早曾開除多次偷竊的某位員工，該員工反而到勞工局反告他們。從此之後，他就建立請假制度、偷竊也留下悔過書，一旦遇到勞工局上門來找，請黑人人資經理帶著書面資料出面處理，難題都能迎刃而解。

為管理員工，周庭選提供員工宿舍，員工攜家帶眷，進駐50個家庭住進去。他說，烏干達沒有路牌，沒有身分證號，也不見得有電話、手機，馬路交通也差，為避免員工缺工問題，設員工宿舍，不僅可以幫員工省下交通費和宿舍費，更重要的是，工人可以準時上班，大家一吆喝，就到工廠，省卻許多管理不便。

充滿幽默感和耐心的周庭選，把員工當學生來教。他說，明明上過大學的秘書，竟然不會使用電腦文書檔案，電腦只懂皮毛的他，也竟然變成員工眼中的專家，秘書還稱讚他：「老闆你好棒，可以來我們的大學當電腦老師。」

甚至，當某位員工手受傷流血不止，他的員工連保健常識都很缺乏，他立刻要受傷者手抬高，進行止血後送醫。事後再招集員工，告訴大家手抬高是要超過心臟，綁繃帶是要止血，護士問止血多少時間，是因為止血過久，組織會壞死，為員工上健康教育課。

烏干達台商》周庭選 穿毛衣是唯一的鄉愁

烏干達台商》周庭選 穿毛衣是唯一的鄉愁
【經濟日報╱陳慧敏】 2007.06.23 03:38 am

周庭選是在1993年退伍後，就由在迦納投資多年的父親周森林領著去烏干達，父親三天後離開，就把英文破爛的他，丟給台幹和黑人。如今，十多年過去，他在烏干達的非洲生活悠然自得，不僅結交各國的朋友，賺錢也賺得很輕鬆。

談起自己對非洲的第一印象，他說：「非洲比我想像得好一百倍」，他發現，烏干達街上沒有媒體刻板印象的沒有穿衣服和鞋子的非洲人，當地人受到英國殖民傳統影響都穿西裝、皮鞋。

非洲台商歸納周森林賺錢是靠「冰條和鐵條」兩項。周庭選說，周森林原本理想家集團總經理，台灣事業結束，轉赴西非考察，到迦納投資，觀察一年有10個月是高溫天氣，於是引入百吉棒棒冰的機器。

最鼎盛的時間，周森林從迦納到象牙海岸邊境開四家製冰工廠，有800個黑工騎著台灣腳踏車，載著冰桶去賣冰，棒棒冰不怕耗損，融化變成水，回來再重冷凍就好。光是冰棒的生意，讓他們賺入投資鋼鐵廠等其他產業的資本。

於是，周森林1996年在世界銀行牽線之下，投資3,000萬美元扶助迦納煉鋼廠，這座西非最大的煉鋼廠，光是用電量就是當地三分之一電力，直到2002年電廠國有化，才退出經營。不過，周森林政商人脈豐沛，隨時開創新商機，他近年低價取得當地即將砍伐重新種植的橡膠木，經過簡易加工和運送，轉售馬來西亞成為家具原料。

周庭選被父親派到烏干達，最初原是要投資鋼鐵廠，不過，卻因緣際會轉變為經營餐廳和塑膠廠，如今主力是塑膠工廠和貿易公司，從生產包裝塑膠袋，延伸到包裝機、逆滲透淨水器、不鏽鋼水馬達等。

他在烏干達生活優渥從容，他說：「繼續待在台灣，我不過是小上班族，怎麼能賺那麼多錢？怎麼能過得這麼舒適？」他說，黑人想法很單純，不會害人，做生意也單純，「這裡雖然有競爭，但是，也不是流血廝殺。」在非洲生活和工作都可以靠黑人打點，相對地，到歐洲或台灣卻請不起傭人和司機，事事要自己來。

他在非洲磨練下來，眼界開了，膽子也大了。他說，烏干達雖然台灣人十根手指就可以算完，卻一點也不寂寞，因為他在烏干達有華人朋友，美國、歐洲、黑人、菲律賓朋友，結交多種族、多文化的朋友，生活圈和視野都大很多。

在烏干達住久了，他也變成「專業導遊」。不管是親朋好友來訪，還是官員、學者過路，都不免把他當成烏干達「達人」，為了應付所有人的問題，他還特別去背誦烏干達基本資料，產業特色、維多利亞湖面積、氣溫、首都由來等，「以前當學生，讀書考試都沒有那麼認真。」他說。

周庭選沒有鄉愁，縱然朋友都在台灣，卻可以透過網路串聯，並不寂寞。唯一的鄉愁是「穿毛衣」，烏干達雖有赤道經過，卻位處高原，四季如春，愛穿毛衣的他，只能每年飛回台北度冬，在台北的寒流當中穿毛衣過過癮。

飛越烏干達》台商輕鬆賺黑金

飛越烏干達》台商輕鬆賺黑金
【經濟日報╱文／陳慧敏】 2007.06.23 03:38 am

烏干達維多利亞湖GABA BEACH，鱸魚肉被切片下來外銷歐美，魚骨烤成魚乾，轉售給當地人當食物。

提到烏干達，大部分人只聯想到烏干達前總理、吃人肉的阿敏，少有人知道，烏干達如今是東非國家當中政治穩定、安全係數高的地區，是鄰近東非國家的市場轉運站。烏干達台商約十個人，談不上做大事業，個個都是輕鬆賺大錢。

政治穩定 生意好做

肯亞是東非觀光大國，機場現代化，相對地，烏干達是東非的內陸高原小國，從肯亞奈洛比飛往烏干達首都，觀光客少了大半，烏干達首都機場小而溫馨，如同台灣地方機場。從機場前往首都KAMPALA的兩線道，偶爾經過幾個村落，村落有雜貨店，幾家商品露天銷售自製的家具、鋁門窗，充斥大陸低價商品，也賣當地人的主食─飯蕉。

起起伏伏的山丘組成KAMPALA的樣貌，路上奔跑的汽車和肯亞一樣都是二手車，汽車卻比肯亞少了許多，更多是大陸生產的低價摩托車。幾處地區正加緊建設旅館，只為了迎接大英國協所有會員國9月的聚會。

暴君不再，烏干達恢復寧靜和穩定，成為鄰近東非國家的經濟補給站。台商陳基藤說，烏干達位於內陸，市場看起來很小，其實不然，鄰近國家戰亂造就烏干達的商機，「盧安達、蒲隆地、坦尚尼亞、查德等地，以及北部正在內亂的蘇丹南部，脫離剛果政府的剛果河以東居民，通通跑來烏干達採購。」

鄰國戰亂 屍袋熱賣

台商周庭選就曾發過一筆戰爭財。鄰近的盧安達在1995年發生種族大屠殺，兩個族群相互仇視，以刀互砍百姓，屠殺延續近年，死傷百萬人，國家救援機構束手無策，不斷下單向周庭選的塑膠工廠購買屍袋。

周庭選回憶說：「接單接到手軟，生產不完，我們哪會生產屍袋，就是建築防水用的厚黑色塑膠袋，人往內丟，兩邊口一綁，就扔上卡車。」讓他驚嘆人命之賤。

台商在烏干達多是從事小中企業，有人賣二手衣、有人賣鞋子、有人開餐館。合資開TIP塑膠工廠的周庭選和陳基藤就說，烏干達生產條件不佳，時常不預警停水、停電，勞工難管，配套工業不夠。細數了一大堆問題，他們卻一點也不想走，反而愈做愈起勁，原因是烏干達是賣方市場，生意很好做。

陳基藤說，他在樹王曾經營塑膠工廠，附近半徑10公里內，至少有40家同業，利潤殺到不到10%，血流成河。人口2,700萬的烏干達，全國塑膠工廠不超過25家，還銷售到鄰近其他國家，利潤都是倍數才做。

他形容：「客人捧著現金預繳，拿號碼牌，求我們先給貨」，甚至，「工廠三部印刷機，每天趕工也不夠，下班前，要動用保全把等著領貨的客戶趕走。」周庭選說：「我們做的都是小生意，不需要牽扯政商關係，如果搭上政商關係，會有更多暴利事業。」

滯銷商品 變搶手貨

有趣的是，烏干達基礎建設缺乏，生產進口原物料要有計畫，陳基藤說：「產品滯銷，在台灣急都急死了，在這裡，別人總會有沒計劃好的時候，滯銷貨原本是垃圾一堆，反而變成搶手貨，不要灰心，總有一天等到你。」

陳基藤比較，在台灣利潤差，還要不時更新技術、買新機器，深怕落後，在烏干達輕鬆做，等到有點競爭壓力，還可以避開低利潤產品，仍有賺頭。

談到烏干達利潤高，他們擔憂：「台商會不會看到報導，就扛著機器來了？」烏干達畢竟遙遠而寂寞，想去落地生根，需要一點自得其樂的本領。他們建議，輪胎、食品等基礎民生工業，在烏干達都有生存空間，「還是歡迎台商來投資，熱鬧一點」。